Una discapacidad intelectual puede suponer una dificultad para comunicarse, aprender y retener información.
¿Qué es una discapacidad intelectual?
Una discapacidad intelectual se caracteriza por tener un coeficiente intelectual inferior a 70 (la mediana del coeficiente intelectual es de 100), así como una dificultad significativa en la vida diaria, como el cuidado personal, la seguridad, la comunicación y la socialización.
Las personas con discapacidad intelectual pueden procesar la información con mayor lentitud, les resulta difícil la comunicación y las habilidades de la vida diaria, y también tienen dificultades con conceptos abstractos como el dinero y el tiempo.
Una discapacidad intelectual puede estar causada por una condición genética, problemas durante el embarazo y el nacimiento, problemas de salud o enfermedad y factores ambientales.
Tipos de discapacidad intelectual
Síndrome del cromosoma X frágil
El síndrome del cromosoma X frágil (SXF) es una de las causas conocidas más comunes de discapacidad intelectual que puede transmitirse en el seno familiar (hereditario). El SXF se produce por un cambio en el material genético de cada célula del cuerpo. Este cambio en el material genético le dificulta a las células producir una proteína que es necesaria para el normal desarrollo y funcionamiento del cerebro. Como es una afección hereditaria, el SXF puede transmitirse a la siguiente generación.
El síndrome del cromosoma X frágil es la causa más común conocida de discapacidad intelectual hereditaria en todo el mundo. Se trata de una afección genética causada por una mutación (un cambio en la estructura del ADN) en el cromosoma X.
Las personas que nacen con el síndrome del cromosoma X frágil pueden experimentar una amplia gama de dificultades físicas, de desarrollo, de comportamiento y emocionales, aunque la gravedad puede ser muy variada.
Algunos de los signos más comunes son el retraso en el desarrollo, la discapacidad intelectual, las dificultades de comunicación, la ansiedad, el Trastorno de atención y los comportamientos similares al autismo, como el aleteo de manos, la dificultad para las interacciones sociales, la dificultad para procesar la información sensorial y el escaso contacto visual (Better Health).
Actualmente no existe una cura para el SXF, pero un diagnóstico precoz puede ayudar a una familia a conseguir tempranamente tratamiento y servicios para sus hijos, y además puede proporcionar información valiosa a los otros integrantes de la familia.
Los niños suelen estar más afectados que las niñas: afecta a 1 de cada 3.600 niños y a 1 de cada 4.000 – 6.000 niñas (Better Health).
Síndrome de Down
El síndrome de Down no es una enfermedad o dolencia, sino un trastorno genético que se produce cuando alguien nace con una copia extra total o parcial del cromosoma 21 en su ADN.
El síndrome de Down es el trastorno cromosómico genético más común y causa de problemas de aprendizaje en los niños (Mayo Clinic).
Las personas con síndrome de Down pueden presentar una serie de características físicas y de desarrollo comunes, así como una incidencia superior a la normal de afecciones respiratorias y cardíacas.
Las características físicas asociadas al síndrome de Down pueden incluir una ligera inclinación de los ojos hacia arriba, una cara redondeada y una baja estatura. Las personas también pueden tener algún nivel de discapacidad intelectual y de aprendizaje, pero esto puede ser muy diferente de una persona a otra.
Mito 1: Las personas con síndrome de Down son siempre felices
Aunque esto pueda parecer algo positivo, ¡no es cierto!
Decir esto sugiere que las personas con síndrome de Down no son capaces de sentir toda la gama de emociones. La ira, el miedo, la alegría, la tristeza, la vergüenza y el entusiasmo son sólo algunas de las emociones que las personas con síndrome de Down pueden experimentar, y de hecho lo hacen.
De hecho, es tan probable que una persona con síndrome de Down esté sollozando al ritmo de “Ha nacido una estrella” como cualquier otra.
Las personas con síndrome de Down también tienen un mayor riesgo de sufrir depresión y ansiedad. Es importante saberlo, ya que las enfermedades mentales no suelen tratarse o se tratan poco en las personas con síndrome de Down, ya que los demás suelen hacer suposiciones sobre su salud mental cuando no deberían hacerlo.
Mito 2: Sólo las mujeres mayores tienen bebés con síndrome de Down
Es cierto que la probabilidad de que una madre dé a luz a un niño con síndrome de Down aumenta con la edad.
Por ejemplo, a los 35 años, la probabilidad de que una mujer conciba un hijo con síndrome de Down es de 1 entre 350, a los 40 de 1 entre 100 y a los 45 de 1 entre 30 (Clínica Mayo).
Pero las madres de todas las edades pueden tener un hijo con síndrome de Down. De hecho, el 80% de los bebés con síndrome de Down nacen de mujeres menores de 35 años, simplemente porque las mujeres de este grupo de edad son las que más hijos tienen.
Mito 3: Las personas con síndrome de Down no pueden ser independientes
Este es un mito que se remonta a décadas atrás, y realmente no podría estar más lejos de la verdad.
El síndrome de Down puede ser muy diferente de una persona a otra. Por lo tanto, algunas personas pueden ser bastante independientes, mientras que otras necesitarán un mayor nivel de apoyo.
Sin embargo, las personas con síndrome de Down pueden llevar una vida muy independiente: algunas pueden tener su propia casa, trabajar de 9 a 5, casarse y salir de vacaciones.
Mito 4: Las personas con síndrome de Down mueren jóvenes
Éste solía ser cierto…. La Clínica Mayo nos cuenta que en 1910, un niño nacido con síndrome de Down solía fallecer antes de cumplir los 10 años.
Si avanzamos 100 años, la esperanza de vida de las personas con síndrome de Down ha aumentado considerablemente.
Hoy en día, muchas personas con síndrome de Down viven hasta los 60 años, y algunas incluso hasta los 80.
Mito 5: Las personas con síndrome de Down son todas iguales
Es cierto que las personas con síndrome de Down pueden tener algunos rasgos en común, como la forma de los ojos y la cara, pero, como en cualquier grupo de personas, hay una enorme variación. Para algunas personas, un rasgo puede ser bastante prominente, pero para otras puede no tenerlo en absoluto.
En realidad, las personas con síndrome de Down se parecen más a otras personas de su propia familia que a otras personas con síndrome de Down.
Retraso en el desarrollo
Cuando un niño se desarrolla a un ritmo más lento en comparación con otros niños de su misma edad, puede tener un retraso en el desarrollo.
Pueden verse afectadas una o varias áreas del desarrollo, como la capacidad de movimiento, comunicación, aprendizaje, comprensión o interacción con otros niños.
A veces, los niños con un retraso del desarrollo no hablan, se mueven o se comportan de forma adecuada para su edad, pero pueden progresar más rápidamente a medida que crecen. Para otros, su retraso en el desarrollo puede ser más importante con el tiempo y puede afectar a su aprendizaje y educación.
Trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF)
El trastorno del espectro alcohólico fetal se refiere a una serie de condiciones que se producen cuando un feto está expuesto al alcohol.
Cuando una madre está embarazada, el alcohol atraviesa la placenta desde el torrente sanguíneo de la madre hasta el del bebé, exponiéndolo a concentraciones similares a las de la madre (Better Health Channel).
Los síntomas pueden variar, pero pueden incluir rasgos faciales distintivos, deformidades en las articulaciones, daños en órganos como el corazón y los riñones, crecimiento físico lento, dificultades de aprendizaje, mala memoria y juicio, problemas de comportamiento y pocas habilidades sociales.
Además, muchos casos suelen diagnosticarse erróneamente como autismo o El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), ya que pueden presentar similitudes.
La Organización Mundial de la Salud recomienda a las futuras madres, o a las que planean concebir, que se abstengan completamente del alcohol.
A veces, la discapacidad intelectual se debe a un factor ambiental o a otras causas. Estas causas pueden ser muy variadas, pero pueden incluir
- Problemas durante el embarazo, como infecciones virales o bacterianas
- Complicaciones durante el parto
- Exposición a toxinas como el plomo o el mercurio
- Complicaciones de enfermedades como la meningitis, el sarampión o la tos ferina
- Desnutrición
- Exposición al alcohol y otras drogas
- Traumatismos
- E incluso causas desconocidas